Cloaking

Cloaking ist eine Black-Hat-Technik, bei der ein Server erkennt, ob eine Anfrage von einem Suchmaschinen-Crawler oder einem menschlichen Besucher stammt, und beiden unterschiedliche Inhalte ausliefert. Der Crawler sieht etwa einen keyword-optimierten Text, während Nutzer eine völlig andere Seite erhalten. Die Unterscheidung erfolgt meist über User-Agent oder IP-Adresse.

Cloaking verstößt eindeutig gegen die Spam-Richtlinien von Google. Da der Googlebot Seiten heute wie ein Browser rendert und Stichproben mit anderen Kennungen abruft, wird die Technik zuverlässig erkannt. Die Folgen reichen von massiven Rankingverlusten bis zur vollständigen Entfernung aus dem Index.

Nicht als Cloaking gelten technisch begründete Unterschiede, etwa Paywalls mit korrekt ausgezeichneten strukturierten Daten oder standortabhängige Inhalte, sofern Crawler und Nutzer aus derselben Region gleich behandelt werden.